रिंकु सिंह को विजय हजारे ट्रॉफी, भारत की 50 ओवर की घरेलू प्रतियोगिता, के लिए उत्तर प्रदेश का कप्तान नियुक्त किया गया है, जो 21 दिसंबर से शुरू हो रही है। वह भुवनेश्वर कुमार की जगह कप्तान बने हैं, जिन्होंने पिछले सप्ताह समाप्त हुई सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उत्तर प्रदेश की कप्तानी की थी, जहां वे क्वार्टर फाइनल में दिल्ली से हार गए थे।
यह पहला अवसर है जब रिंकु सिंह वरिष्ठ स्तर पर राज्य टीम की कप्तानी करेंगे। इस वर्ष की शुरुआत में, उन्होंने मेरठ मैवरिक्स की कप्तानी की थी और UPT20 लीग का खिताब जीता था, जिसमें उन्होंने नौ पारियों में 210 रन बनाए थे, उनका स्ट्राइक रेट 161.54 था और अधिकांशत: वे एक फिनिशर के रूप में खेलते थे।
रिंकु ने विजय हजारे ट्रॉफी के अपने पहले मैच से पहले कहा, “मेरे लिए मेरठ मैवरिक्स को UPT20 लीग में लीड करना एक बड़ा अवसर था, और मुझे खुशी है कि मैं इसे सही ढंग से निभा पाया। मुझे कप्तानी का अनुभव बहुत अच्छा लगा क्योंकि इससे मुझे बहुत कुछ सीखने का मौका मिला।”
उन्होंने कहा, “मैंने UPT20 लीग में गेंदबाजी [ऑफस्पिन] की भी कोशिश की थी। आजकल के क्रिकेट में एक पूरा पैकेज चाहिए – ऐसा क्रिकेटर जो बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग तीनों में सक्षम हो। अब मैं अपनी गेंदबाजी पर भी ध्यान दे रहा हूं। उत्तर प्रदेश के कप्तान के रूप में मेरी भूमिका बड़ी है, और मैं इसके लिए तैयार हूं।”
रिंकु का उत्तर प्रदेश टीम में प्रमोशन उस समय हुआ है, जब उनके आईपीएल फ्रैंचाइजी कोलकाता नाइट राइडर्स आईपीएल 2025 से पहले अपनी कप्तानी की विकल्पों पर विचार कर रही है। रिंकु 2018 से KKR का हिस्सा हैं, और उन्हें नवंबर में हुए मेगा ऑक्शन से पहले सनिल नरेन, आंद्रे रसेल, वरुण चक्रवर्ती और रामदीप सिंह के साथ रिटेन किया गया था।
रिंकु ने कहा, “मैं नए आईपीएल सीजन में KKR की कप्तानी के बारे में ज्यादा नहीं सोच रहा हूं। मैं अपनी योजनाओं पर ध्यान दे रहा हूं, क्योंकि मैं चाहता हूं कि मेरी टीम वह ट्रॉफी वापस जीते, जिसे हम पहली बार 2015-16 में जीते थे।”
विजय हजारे ट्रॉफी राष्ट्रीय चयनकर्ताओं को भारत की ODI टीम के चयन के लिए खिलाड़ियों पर नजर रखने का एक मौका भी देती है, जो फरवरी में होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी के लिए होगी। जबकि रिंकु ने भारत के लिए T20I में नियमित स्थान बनाया है, उन्होंने अब तक केवल दो ODI खेले हैं, और उनका डेब्यू एक साल पहले दक्षिण अफ्रीका में हुआ था।
रिंकु के कुल लिस्ट ए आंकड़े प्रभावशाली हैं। उन्होंने 52 पारियों में 1899 रन बनाए हैं, उनका औसत 48.69 है, और उनका स्ट्राइक रेट 94.8 है, जिसमें एक शतक और 17 अर्धशतक शामिल हैं। हालांकि, रिंकु विजय हजारे ट्रॉफी को भारत टीम में चयन के लिए ऑडिशन के रूप में नहीं देख रहे हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे भगवान पर विश्वास है। जब मैंने पिछले साल आईपीएल में पांच लगातार छक्के मारे थे, तो मैंने कभी यह नहीं सोचा था कि मैं भारत टीम का हिस्सा बनूंगा। वह पल मेरे जीवन का सबसे बड़ा बदलाव था। अब भी मुझे लगता है कि अगर भगवान ने मेरे लिए कुछ तय किया है, तो मुझे वह जरूर मिलेगा। लेकिन उसी समय, मुझे अपनी मेहनत पर भी ध्यान देना होगा।”
उत्तर प्रदेश की टीम अपनी यात्रा 21 दिसंबर को जम्मू और कश्मीर के खिलाफ शुरू करेगी, इसके बाद 23 दिसंबर को मिजोरम, 26 दिसंबर को तमिलनाडु, 28 दिसंबर को छत्तीसगढ़, 31 दिसंबर को चंडीगढ़ और 3 जनवरी को विदर्भ के खिलाफ मैच होंगे।