हार्दिक पांड्या बड़ौदा के विजय हज़ारे ट्रॉफी (VHT) टीम का हिस्सा नहीं हैं, जो शनिवार (21 दिसंबर) से विभिन्न स्थानों पर शुरू हुई है। बड़ौदा क्रिकेट एसोसिएशन (BCA) ने कहा कि यह ऑल-राउंडर इस 50-ओवर टूर्नामेंट के नॉकआउट चरणों से टीम में शामिल होगा।
BCA के क्रिकेट सुधार समिति (CIC) के सदस्य किरण मोरे ने कहा, “वह नॉकआउट्स से खेलेंगे; उन्होंने हमें सूचित किया है।”
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) और राष्ट्रीय चयन समिति, जिसका नेतृत्व अजीत आगरकर कर रहे हैं, ने यह स्पष्ट किया है कि प्रत्येक क्रिकेटर को घरेलू प्रतियोगिताओं में भाग लेना आवश्यक है, जब तक कि उन्हें कोई छूट न दी जाए। हाल ही में पांड्या ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी (SMAT) में हिस्सा लिया था, जहां बड़ौदा ने सेमीफाइनल तक पहुंचने का प्रदर्शन किया। सात मैचों में उन्होंने 246 रन बनाए और छह विकेट लिए।
पांड्या (31) ने लगभग 14 महीने से कोई गैर-T20 आधिकारिक मैच नहीं खेला है। उनका आखिरी गैर-T20 मैच 19 अक्टूबर 2023 को बांगलादेश के खिलाफ पुणे में हुआ था, जहां उन्हें एंकल चोट लगी थी और इसके बाद वह लंबे समय तक प्रतिस्पर्धी क्रिकेट से बाहर रहे। उन्होंने अब लाल गेंद के क्रिकेट से पूरी तरह से दूरी बना ली है।
पांड्या का एकदिवसीय घरेलू चैंपियनशिप में भाग लेना अगले साल के चैंपियंस ट्रॉफी के लिए उनकी चयन प्रक्रिया में अहम भूमिका निभा सकता है, खासकर जब भारतीय टीम ने नितीश रेड्डी जैसे संभावित तेज़ गेंदबाज विकल्प को खोजा है। आंध्र के इस ऑलराउंडर ने अपनी काबिलियत और मानसिकता के साथ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (BGT) में शानदार प्रदर्शन किया है, जो अभी ऑस्ट्रेलिया में चल रही है।
अपनी चोट के बाद से पांड्या ने 38 T20 मैच खेले हैं, जिनमें अंतरराष्ट्रीय, आईपीएल और घरेलू मैच शामिल हैं, लेकिन किसी अन्य प्रारूप में नहीं खेले। इसने यह धारणा को जन्म दिया है कि वह सिर्फ T20 प्रतियोगिताओं पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। इसके अलावा, उनका विजय हज़ारे ट्रॉफी में भाग लेना बड़ौदा के नॉकआउट्स तक पहुंचने पर निर्भर करेगा।
किरण मोरे ने इस तरह की धारणाओं को गलत बताया। उन्होंने कहा, “वह सभी SMAT मैचों में खेले थे, और वह 50-ओवर मैचों में भी खेलेंगे। बड़ौदा ने SMAT में अच्छा प्रदर्शन किया था, सेमीफाइनल तक पहुंचे थे, लेकिन बेंगलुरु में गीली परिस्थितियों के कारण हार गए। उम्मीद है कि टीम विजय हज़ारे ट्रॉफी के नॉकआउट्स तक पहुंचेगी।”
दिलचस्प बात यह है कि बड़ौदा विजय हज़ारे ट्रॉफी के नॉकआउट राउंड 9 जनवरी से आयोजित करेगा, और फाइनल 18 जनवरी को होगा।
बड़ौदा, जिसका नेतृत्व क्रुणाल पांड्या, हार्दिक के भाई कर रहे हैं, इस समय हैदराबाद में खेल रहा है। वे ग्रुप E में हैं और लीग स्टेज में त्रिपुरा, केरल, बंगाल, बिहार, मध्य प्रदेश और दिल्ली से मुकाबला करेंगे।