भारत में गूगल प्ले स्टोर और एप्पल के ऐप स्टोर से कई VPN ऐप्स को हटा लिया गया है, जैसा कि एक TechCrunch रिपोर्ट में बताया गया है। यह कार्रवाई इन ऐप्स के खिलाफ पहले बड़े पैमाने पर उठाए गए कदमों में से एक प्रतीत होती है, जो दो साल से अधिक समय बाद की गई है, जब सरकार ने ऐसे VPN सर्विस प्रोवाइडर्स को नियम जारी किए थे, जिनमें यह तय किया गया था कि उन्हें ग्राहकों की जानकारी इकट्ठा और संग्रहित करनी होगी।
कई VPN प्रोवाइडर्स ने पहले इन नियमों के बाद भारत में अपने भौतिक सर्वर बंद कर दिए थे, लेकिन फिर भी वे भारतीय ग्राहकों को अपनी सेवाएं प्रदान करते रहे थे।
भारत में VPN ऐप्स की हटाने की वजह
TechCrunch द्वारा देखे गए एक दस्तावेज़ के अनुसार, गृह मंत्रालय ने गूगल और एप्पल को आदेश जारी किया था कि वे respective Google Play Store और Apple App Store से कई VPN ऐप्स को हटा दें। यह सरकारी अनुरोध गूगल को 29 अक्टूबर को भेजा गया था, और हाल ही में इसे Lumen डाटाबेस में देखा गया था।
कुछ प्रमुख VPN ऐप्स जिन्हें दोनों ऐप स्टोर्स से हटाया गया, उनमें 1.1.1.1 ऐप (Cloudflare) शामिल है, जो एक यूएस-आधारित कंटेंट डिलीवरी नेटवर्क सेवा प्रोवाइडर है। इसके अलावा, Touch VPN, X-VPN, Hide.me, और PrivadoVPN जैसे ऐप्स भी हटाए गए हैं।
गूगल और एप्पल ने इस रिपोर्ट के प्रकाशित होने तक इन ऐप्स के एक्सेस को रोक दिया था। वहीं, Proton VPN, Express VPN, Private Internet Access, और Mullvad जैसे कुछ अन्य VPN ऐप्स अब भी दोनों प्लेटफार्म्स पर उपलब्ध हैं।
VPN ऐप्स को हटाने का कारण
यह कार्रवाई सरकार द्वारा अप्रैल 2022 में जारी किए गए आदेश के दो साल बाद हुई है। मंत्रालय इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी के CERT-In (Indian Computer Emergency Response Team) ने आदेश जारी किया था कि VPN सर्विस प्रोवाइडर्स को भारत में अपने उपयोगकर्ताओं का नाम, पता, IP पते और अन्य संपर्क विवरण पांच साल तक संग्रहित करना होगा।
इस आदेश के दो महीने बाद, ExpressVPN, Surfshark, NordVPN, और Private Internet Access जैसे प्रमुख VPN प्रोवाइडर्स ने घोषणा की थी कि वे इन नियमों का पालन नहीं करेंगे और इसके बाद उन्होंने भारत में अपने भौतिक VPN सर्वर बंद कर दिए। हालांकि, ये सेवा प्रदाता भारत में काम नहीं कर रहे हैं, फिर भी वे भारतीय ग्राहकों को VPN सेवाएं प्रदान करते रहते हैं।