ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर होने वाले चौथे टेस्ट के लिए ट्रैविस हेड की उपलब्धता को लेकर चिंता व्यक्त करने वाली सभी आशंकाओं को दूर किया। यह टेस्ट दोनों टीमों के बीच एक रोमांचक स्थिति में खेला जाएगा, जहां सीरीज 1-1 से बराबरी पर है।
ब्रिस्बेन में ड्रॉ हुए टेस्ट की दूसरी पारी में बल्लेबाजी करते हुए हेड को मामूली क्वाड मसल स्ट्रेन हो गया था और इसी कारण वह भारत की दूसरी पारी (जो महज़ 2.1 ओवर की थी) में मैदान पर मौजूद नहीं थे, जिसके बाद बारिश ने मैच को प्रभावित किया।
हेड ने चौथे टेस्ट से पहले एमसीजी में अभ्यास किया है, और मैकडोनाल्ड का मानना है कि वह पूरी तरह से फिट हो जाएंगे। हेड ने अब तक भारत के खिलाफ पांच पारियों में 81.80 के औसत से 409 रन बनाए हैं, जो उन्हें इस सीरीज में भारत के लिए सबसे बड़ा खतरा बनाता है। इस सीरीज में दूसरा सबसे बड़ा स्कोर केएल राहुल का है, जो 235 रन बनाकर बहुत पीछे हैं।
मैकडोनाल्ड ने कहा, “क्या उन्हें कुछ काम करना है? हां, उन्हें है। लेकिन जैसा आपने नेट्स में देखा, इस समय कोई चिंता की बात नहीं है। क्या उन्हें आधिकारिक रूप से हरी झंडी मिल गई है? मुझे पता नहीं, क्योंकि मैं उनके ट्रेनिंग सत्र के अंत को नहीं देख सका। लेकिन मुझे पूरा यकीन है कि वह खेलेंगे।”
उन्होंने यह भी कहा कि हेड का बैटिंग स्किल्स सही स्थिति में हैं और फिटनेस पर कोई समस्या नहीं है। “वह दौड़ सकते हैं, इसलिए मुझे लगता है कि वह खेल के लिए पूरी तरह से तैयार होंगे,” मैकडोनाल्ड ने कहा।
सैम कोनस्टास का चौथे टेस्ट में पदार्पण
इसके अलावा, मैकडोनाल्ड ने यह भी पुष्टि की कि युवा सैम कोनस्टास चौथे टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया की प्लेइंग इलेवन का हिस्सा होंगे। वह नाथन मैकस्वीनी की जगह लेंगे, जिन्हें टीम से बाहर कर दिया गया है। चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने कोनस्टास को अंतिम दो टेस्ट मैचों के लिए टीम में शामिल करने के फैसले को भारत के खिलाफ एक नया दृष्टिकोण अपनाने के रूप में देखा था। मैकडोनाल्ड ने इस पर अपनी राय जाहिर करते हुए कहा कि कोनस्टास विपक्षी टीम पर दबाव बनाने में सक्षम हैं।
मैकडोनाल्ड ने कहा, “हम चाहते थे कि हमारी बैटिंग यूनिट को टीम मीटिंग से पहले स्पष्टता मिल जाए। यह कुछ ऐसा है जो हम आमतौर पर नहीं करते, लेकिन हम चाहते थे कि सबको पता चल जाए कि वह टीम में हैं।”
उन्होंने कोनस्टास के बारे में कहा, “वह शांत और संयमित हैं, अपने खेल को जानते हैं और वह विपक्ष पर दबाव बनाने में सक्षम हैं। हम उनके लिए बहुत उत्साहित हैं, और बॉक्सिंग डे पर उनका डेब्यू बड़ा मंच होगा।”
उस्मान ख्वाजा की चिंता नहीं, मर्नस लैबसचगने की वापसी की उम्मीद
ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पर्थ में हार के बाद अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन ओपनर उस्मान ख्वाजा अभी भी रन बनाने में संघर्ष कर रहे हैं। ख्वाजा ने अब तक छह पारियों में 8, 4, 13, 9*, 21 और 8 रन बनाए हैं। हालांकि, मैकडोनाल्ड को पूरा यकीन है कि ख्वाजा अगले दो टेस्ट मैचों में फॉर्म में वापसी करेंगे।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि वह ठीक हैं, उस्मान कोई चिंता का विषय नहीं हैं। हाल के समय में बैटिंग मुश्किल रही है क्योंकि गेंद बल्लेबाजी पर हावी हो रही है। लेकिन उनका तरीका स्पष्ट है और अच्छे खिलाड़ी हमेशा रन बनाते हैं। मुझे यकीन है कि वह अगले टेस्ट मैचों में रन बनाएंगे।”
मैकडोनाल्ड ने मर्नस लैबसचगने की वापसी की भी उम्मीद जताई, जो इस सीरीज में बहुत प्रभावी नहीं रहे हैं, लेकिन एडिलेड में 64 रन बनाए थे। “हमने पहले भी कहा है कि जब मर्नस अपने बेहतरीन रूप में होते हैं, तो वह क्रिज पर बहुत आक्रामक होते हैं। हम बॉक्सिंग डे पर एक ‘नर्वस’ मर्नस देखना चाहते हैं।”